Braves Bêtes

Le récit de ce texte commence à s’écrire lorsque petite fille, l’autrice atteinte d’arthrogryposis, une maladie congénitale qui paralyse les articulations, entend des enfants dire d’elle qu’elle marche comme un singe, mange comme un chien et que son handicap la fait ressembler à un animal. Ils la considèrent comme leur inférieure, elle se voit comme leur égale. Elle s'étonne également que la comparaison avec l'animal soit péjorative.
Quelle influence joue notre capacité physique et mentale sur la compréhension de notre humanité ?
Qu’est-ce qui différencie l’homme de l’animal, les handicapés des valides et que signifierait faire tomber ces différences, pour reconnaître l’animal et le vulnérable dans chacun de nous ?

L’autrice s’attache aussi à la question de l’accessibilité. Si quelqu’un ne peut pas franchir une bordure de trottoir et se retrouve marginalisé, est-ce la faute de son corps ? Où la faute du trottoir qui n’a pas été aménagé ?

Il est important de comprendre qui nos sociétés ont privilégié, traditionnellement, et pour quels types de corps elles ont été conçues. La question est donc : pourquoi certains corps ont-ils été présentés comme la norme à laquelle les autres seraient comparés ?

En tentant de répondre à ces questions, Sunaura Taylor signe un texte très important. Récompensé en 2018 par l’American Book Award décerné par la Before Columbus Foundation, elle parle de la différence, de l’altérité, comme un état de fait, consubstantiel à la vie et donc nécessaire à notre bonne santé même si nous, êtres humains, nous voulons l’effacer. Et pour ce faire, nous avons trouvé un système très efficace : le « validisme », soit le règne sans partage des bien-portants dans lequel les capacités intellectuelles, physiques ou affectives d’un individu autorisent la discrimination – consciente ou inconsciente et dans tous les cas intériorisée. 
Mais ce n’est pas tout. Ce livre parle des animaux et de leur incroyable richesse cognitive. Saviez-vous qu’un chien comprend le handicap de son maître qui a perdu ses bras ? Non par le processus de l’identification mais par celui de l’apprentissage. Ainsi, il lui faudra quelques jours pour ne plus chercher le bras de son maître qui auparavant lui lançait sa balle, mais son pied.
Le lien entre les personnes handicapées et les animaux ? Il est dans les raisons qui autorisent la discrimination des personnes handicapées et l’oppression ( élevage industriel) des animaux. La vulnérabilité, l’interdépendance et bien sûr l’« anomalie » physique et mentale, jugées par les validistes comme un signe d’infériorité.
Ce livre est le résultat du cheminement intérieur et intellectuel de Sunaura Taylor qui constate, de façon très argumentée, et en faisant un pas de côté que le schéma du validisme s’immisce dans tous les recoins de nos sociétés et ce parfois malgré nous.

“Sunaura Taylor va mettre votre monde sens dessus dessous, secouer vos catégories, vous dire des choses fascinantes et très importantes que vous ne connaissez pas, au sujet de votre corps, de celui des autres, humains ou animaux soumis à un régime inhumain. Un livre réjouissant, accessible parfois hilarant sur la condition humaine, abordée d’une façon tout à fait nouvelle. Ce livre pourrait être très très important.”
Rebecca Solnit, autrice de "Ces hommes qui m'expliquent la vie" et sélectionnée en 2018 pour le National Book Award.
Sunaura Taylor
BRAVES BÊTES
Animaux et handicapés, même combat ?

Petite fille, Sunaura Taylor entend des enfants dire qu’elle marche comme un singe, mange comme un chien et que son handicap la fait ressembler à un animal. Elle, qui aime tant les animaux, s’étonne que cette comparaison soit péjorative car, après tout, l’être humain est un animal.
Bien entourée par sa famille pendant toute son enfance, Sunaura Taylor désire ardemment se mettre en lien avec le monde et vivre sa vie. Mais atteinte d’arthrogrypose, une maladie congénitale qui affecte les articulations, elle va s’apercevoir que la société est pensée par et pour les bien-portants, les seuls qu’elle valide et légitime.
Qu’est-ce qui nous autorise à déconsidérer certains êtres vivants jusqu’à parfois les déclasser ? Militante de longue date pour la cause animale, Sunaura Taylor montre combien la discrimination envers des personnes non valides procède du même mécanisme social et culturel que la maltraitance et l’exploitation des animaux. Personnes handicapées et animaux sont vus comme des êtres incapables, des fardeaux, dépourvus des facultés qui donneraient valeur à l’existence.
En partageant son expérience, nourrie par un corpus de connaissances, Sunaura Taylor signe un premier livre récompensé en 2018 par l’American Book Award et pour la première fois traduit en français.
Braves bêtes va marquer l’histoire de la pensée mais aussi ses lecteurs, qui en sortiront transformés et grandis. Un monde s’ouvre à nous.
« Un livre réjouissant, accessible, parfois hilarant sur la condition humaine, abordée d’une façon tout à fait nouvelle. Ce livre pourrait être très, très important. »Rebecca Solnit, sélectionnée pour le National Book Awards 2018, autrice de Ces hommes qui m’expliquent la vie (Éditions de l’Olivier)

Traduit de l’américain par Élisabeth Sancey et Cyrielle Ayakatsikas
Couverture © Tylor Durand
“Sunaura Taylor va mettre votre monde sens dessus dessous, secouer vos catégories, vous dire des choses fascinantes et très importantes que vous ne connaissez pas, au sujet de votre corps, de celui des autres, humains ou animaux soumis à un régime inhumain. Un livre réjouissant, accessible parfois hilarant sur la condition humaine, abordée d’une façon tout à fait nouvelle. Ce livre pourrait être très très important.”
Rebecca Solnit, autrice de "Ces hommes qui m'expliquent la vie" et sélectionnée en 2018 pour le National Book Award é

“enfin enfin, quelqu’un a réussir à démonter tout le mal que Peter Singer a commis.” Beasts of Burden est un livre brillant et courageux. “
Michael Bérubé, auteur de "Life as We Know It and The Secret Life of Stories"

“c’est un livre profond et merveilleux. Sunaura Taylor nous pousse à repenser ce qui est normal, ce qui est naturel, comment mesure la valeur de la vie, et comment imaginer un monde dans lequel être humain et animaux, se réfléchissant formidablement dans leurs différences, leur diversité, pourraient s’épanouir.” Claire Jean Kim, autrice de "Dangerous Crossings"