1 - Les possédées de Morzine

Avant Propos
Que se passa t’-il à Morzine pour que ce jour de mars 1857, une
fillette de 10 ans qui préparait sa première communion entre en
convulsions ?
Pourquoi est-ce que deux mois après, sa voisine en fit de même ?
Quel phénomène étrange ou surnaturel s’empara de cette paroisse
pour que ces crises convulsives s’étendissent progressivement à une
bonne partie de la population féminine, touchant jusqu’à deux cents
femmes ?
Pourquoi ces femmes persuadées d’être possédées par le diable
disaient elles qu’on leur avait « donné le mal », et qu’elles ne seraient
guéries que par les exorcismes ?
S’agissait-il d’une réelle possession, d’une maladie physique ou
psychique, de la résultante d’une mauvaise hygiène de vie, ou de
bien autres causes ?
Voilà quelques-unes des questions que se posèrent les nombreux
observateurs qui s’intéressèrent à cette étrange épidémie qui dura
une quinzaine d’années, à l’époque où la Savoie devint Française.
Il y a maintenant plus de 5 ans, parallèlement à la rédaction du livre
« Chronique de Morzine » (paru en 2008, et réédité en 2010), j’ai
accumulé de très nombreux documents concernant cette épidémie.
En découvrant certaines informations inédites, je me suis aperçu
que tout n’avait pas été révélé au sujet de l’histoire des possédées.
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Je travaille actuellement à la rédaction d’un livre dévoilant une
enquête exhaustive sur les « Possédées de Morzine ».
Je ne m’attendais pas à une telle complexité pour comprendre et
analyser les multiples rouages de cette mystérieuse affaire.
Cependant, j’avance doucement, en prenant le temps de bien vérifier
chaque hypothèse, afin de livrer une enquête sérieuse.
En attendant, j’ai trouvé intéressant d’offrir à tous la possibilité de
consulter quelques-uns de ces documents d’époque, rédigés le plus
souvent sous forme de rapports manuscrits, ou de thèses
dactylographiées et qui sont difficilement accessibles au public.
Les récits les plus représentatifs de cette épidémie sont ainsi
présentés dans leur intégralité pour la première fois en un seul
ouvrage.
En guise d’introduction, et afin de familiariser le lecteur à l’histoire
des « possédées de Morzine », je reproduirai le dictionnaire Larousse
de 1870 qui présente une synthèse des phénomènes liés à cette
épidémie. Sous la définition du mot Démonomanie, Pierre Larousse
résume les évènements qui se sont déroulés à Morzine de 1857 à
1873.
Les rapports présentés ensuite sont tous contemporains de
l’épidémie. Ils sont classés par ordre chronologique, et ont été
rédigés par des prêtres, médecins, autorités, ou observateurs
extérieurs.
Pour terminer, j’ai ajouté une thèse écrite postérieurement aux faits.
Les trente ans de recul permettent un regard plus global et détaché
sur cette affaire qui défraya la chronique.
Dans ce recueil, je me suis attaché à respecter le plus fidèlement
possible la numérotation ainsi que la mise en page originale, tout en
corrigeant les coquilles. Cette pagination qu