La Grèce antique dans la littérature et les arts, de la Belle Époque aux années trente

La Grèce ancienne, ses mythes et ses figures légendaires ont constitué une
source d'inspiration pour de nombreux intellectuels et artistes français à
partir de la Belle Époque. De Proust à Debussy en passant par Matisse, la
puissance et le lyrisme de cet univers fascinant ont trouvé, en cette
période de brillante création, une forme d'expression artistique nouvelle,
servant aussi de décor exotique à l'évocation de l'actualité française;
que l'on songe au Démosthène de Clemenceau qui laisse percevoir tant
d'analogies entre l'auteur et la figure du célèbre orateur d'Athènes.
Considérée à la fois comme modèle par excellence de la Modernité et
berceau de la civilisation européenne triomphante, la Grèce antique, dont
l'étude avait bénéficié depuis la seconde moitié du XIXe siècle de progrès
considérables, notamment sous l'égide de l'AIBL, suscita alors un intérêt
passionné qui contribua à insuffler un air neuf dans les esprits les plus
féconds. Les innovations et les métamorphoses des divers genres
artistiques du premier XXe siècle, les subtilités révolutionnaires dont
les nouvelles œuvres classiques étaient empreintes devaient beaucoup à son
influence. La symphonie chorégraphique Daphnis et Chloé de Ravel et Michel
Fokine, composée pour les célèbres Ballets russes, compte au nombre des
illustrations les plus irradiantes de ce courant novateur. S'interroger
sur la place tenue par la Grèce antique dans la littérature et les arts de
la Belle Époque aux années trente est sans doute également une autre façon
d'éclairer les échelles de valeur d'une société en mutation, dont les arts
offrent un miroir continuant à en refléter, à un siècle de distance, les
aspirations, les pensées et les rêves.