Un empire très céleste - La Chine à la conquête de l'espace

Que sait-on du programme spatial chinois ? Bien que de nombreuses informations soient disponibles, rares sont les spécialistes qui se donnent la peine de trier et de décrypter la masse de données techniques et politiques permettant de faire l'état des lieux et de prévoir les évolutions de ce domaine crucial pour l'avenir de l'humanité. Les auteurs balayent d'abord rapidement la période qui va de la Révolution culturelle à 1998. Ils font ensuite la synthèse des aspects techniques, et géopolitiques de la conquête spatiale chinoise, qu'ils comparent à celle, aux options très différentes, d'autres pays émergents, comme l'Inde. Enfin, ils examinent les divers scénarios pour le futur, à partir de l'envoi d'une sonde sur la Lune à l'automne 2007 et d'un vol habité en 2008, prévu à dessein la même année que les Jeux olympiques.